"ANTIGONE" de Sophocle et dans "VARIATIONS SOPHOCLE" de Jean-Pierre Siméon, Contester le pouvoir du roi au nom d’un ordre supérieur, et le payer de sa vie

Antigone dans Variations Sophocle et autres mythologiques grecques de Jean-Pierre Siméon aux éditions Solitaires Intempestifs. Antigone dans Tragédies complètes 1 de Sophocle : nouvelle traduction par Irène Bonnaud.

Rares sont ceux qui ne connaissent pas Antigone, la jeune Thébaine, fille d’Œdipe et de Jocaste et qui a vu le désastre s’abattre sur sa famille et sur la Cité, quand Œdipe a compris qu’il avait tué son père et épousé sa mère. Jeune fille qui a vu s’entretuer ses frères Étéocle et Polynice. Jeune fille, surtout, qui opposa au pouvoir terrestre le commandement supérieur de la morale.

Jean Anouilh avait transposé ce récit dans la France occupée où la question de l’obéissance se posait cruellement aux Français. Siméon reste en Grèce, proche de Sophocle, mais c’est sa langue de poète qu’il offre à la tragédie. (Sa version a été créé en 2016 au TNP Villeurbanne, mis en scène par Christian Schiaretti)

Récemment (2019), une cinéaste québécoise Sophie Deraspe, a réalisé une version délibérément actuelle qui se passe dans ce qu’on appelle « un quartier » dans un milieu d’immigrés d’Afrique du Nord.

Ce qui est saisissant, c’est que toutes les versions sont passionnantes et interpellent les spectateurs, sans doute parce que le dilemme que pose la pièce parle à tout un chacun. On ne saura rien des raisons qui ont fait se dresser les deux frères l’un contre l’autre, une simple allusion au fait que Polynice, révolté, a attaqué son propre frère et sa cité suffit à faire de lui le traître ultime aux yeux du roi Créon, qui décrète pour lui l’infamie suprême : pas de rites mortuaires, interdiction de l’ensevelir « Qu’il soit dévoré par les chiens errants ! ». Pour connaître le fin mot de cette histoire de rivalité et d’injustice, il faut aller du côté de « Les Sept Contre Thèbes » ou de Martin Crimp qui en livra une magnifique version « Le Reste, Vous le Connaissez Par le Cinéma » mis en scène par Daniel Janneteau en 2019 à Avignon. Sophocle concentre son propos sur la question : qu’est-ce qui est légitime ? l’ordre du roi ou les prescriptions divines ? et ce sont les deux sœurs qui l’incarnent ; la sage Ismène s’effraie à l’idée de s’opposer, la rebelle Antigone préfère la mort à la honte.

Dans l’œuvre de Sophocle, Antigone est une pièce courte. Les événements se produisent avec rapidité, même la mort d’Hémon, fils de Créon et fiancé d’Antigone qui s’immole sur le corps de l’aimée, même le suicide de la reine Eurydice ne donnent pas lieu à de longs développements. L’important, c’est le débat moral.
Malgré cela, Sophocle étire comme toujours le rôle du chœur et celui du Coryphée ; un poète d’aujourd’hui comme Jean-Pierre Siméon réduit les commentaires sans nuire au récit. Sa langue est très belle : Tu as pu, roi, faire la mort des autres, mais ta mort ne t’appartient pas. Tu as pouvoir sur tout, sauf sur ton propre destin.

Et voilà comment Créon paiera son arrogance : il lui faudra vivre.